23ª Conferência Internacional de AIDS: O impacto da Covid-19 na prevenção ao HIV

Pesquisadores, ativistas e organizações se reuniram dos dias 6 a 10 de julho na primeira edição virtual do maior fórum global sobre HIV/Aids. A edição deste ano trouxe como tema a “resiliência” e teve como foco a relação entre as epidemias de HIV e de Covid-19, com um destaque para a importância do debate mundial sobre o racismo sistêmico. Participantes de 175 países estiveram na conferência, que aconteceria presencialmente nos Estados Unidos.

O evento possibilita que participantes tenham acesso às pesquisas e conteúdo mais recentes sobre HIV/Aids. A coletiva de imprensa de abertura contou com a diretora executiva da UNAIDS, Winnie Byanyima, o diretor geral da Organização Mundial de Saúde, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, que apresentaram relatos sobre dois estudos que examinaram a ligação entre as pandemias de HIV e da Covid-19.

Byanyima apresentou as conclusões da Atualização Global sobre AIDS da UNAIDS 2020, lançada na abertura. O relatório, intitulado “Seizing the moment: Tackling entrenched inequalities to end epidemics” (Agarrar as oportunidades: enfrentando desigualdades enraizadas para acabar com epidemias), inclui um capítulo especial que descreve os possíveis impactos que a pandemia da Covid-19 poderia ter em países em desenvolvimento no fornecimento de medicamentos antirretrovirais genéricos usados ​​para tratar o HIV.

“Mesmo antes do início da Covid-19, o novo Relatório Global da UNAIDS já mostrava que o mundo não estava no caminho certo para fazer com que a Aids deixasse de ser uma ameaça à saúde pública até 2030”, disse Byanyima. “Não podemos falhar na luta contra o HIV. Devemos duplicar e aumentar nossos esforços para responsabilizar governos e formuladores de políticas públicas. As epidemias ocorrem em conjunto com desigualdades que parecem estar invisibilizadas e podemos e devemos fechar as lacunas.”

O Dr. Tedros compartilhou os resultados de uma nova pesquisa da OMS que mostra interrupções significativas no acesso ao tratamento do HIV por causa da pandemia de Covid-19.

“Os resultados desta pesquisa são profundamente preocupantes”, disse Tedros. “Os países devem fazer todo o possível para garantir que as pessoas que precisam de tratamento contra o HIV continuem acessando os medicamentos. Não podemos permitir que a pandemia de Covid-19 desfaça os ganhos duramente conquistados na resposta global à doença.”

Uma pesquisa com 13.562 pessoas em 138 países, realizada de meados de abril até meados de maio, mostrou que a Covid-19 está tendo um forte impacto na população LGBTI + em todo o mundo.

Quase metade dos participantes da pesquisa enfrentou dificuldades econômicas. Além disso, quase 50% dos que trabalhavam previam que ficariam desempregados após o fim da pandemia e 13% já haviam perdido o emprego.

Outro fator preocupante é que 26% dos respondentes que vivem com HIV relataram ter acesso interrompido ou restrito ao tratamento antirretroviral.

Erik Lamontagne, economista sênior da UNAIDS, informou que a crise levou 1% dos entrevistados a começar a se envolver em trabalho sexual. A pandemia reduziu a capacidade  de negociar práticas sexuais mais seguras, aumentando potencialmente o risco de infecção pelo HIV.

O Dr. Lamontagne observou que essas descobertas demonstram algumas das razões pelas quais a Covid-19 ameaça desfazer o progresso global em direção às metas de prevenção e tratamento do HIV. Pesquisadores de um centro comunitário de saúde em Boston, especializado em saúde sexual, descobriram que a pandemia de Covid-19 está associada a grandes interrupções nos cuidados com a PrEP, especialmente entre subpopulações vulneráveis.

Apesar do alto uso da telemedicina, o estudo constatou que as iniciações de PrEP diminuíram 72% de janeiro a abril e os lapsos de recarga aumentaram 278%. Esses lapsos nas recargas da PrEP foram associados a menores de 27 anos, não brancos, sem plano de saúde.

Além disso, os testes para HIV, gonorreia e clamídia diminuíram 85%, enquanto as taxas de positividade para gonorreia e clamídia aumentaram ligeiramente. “Está evidente (diante dos estudos) que os desafios do HIV e da Covid-19 estão conectados, assim como a resposta global”, disse o Dr. Pozniak. “Ainda não sabemos a extensão do risco aumentado que a Covid-19 representa para as pessoas que vivem com HIV, mas sabemos que os esforços de distanciamento social e os bloqueios governamentais interromperam os esforços de prevenção e tratamento do HIV – e suspenderam a pesquisa vital sobre o HIV.”