Novo exame detecta quantidade de vírus HIV nos genes
Um novo teste que mede a quantidade e a qualidade dos vírus HIV inativos nos genes de pessoas que vivem com o HIV pode, eventualmente, dar aos pesquisadores uma ideia melhor de quais drogas funcionam melhor na busca pela cura da doença.
Atualmente não existe cura para o HIV e AIDS, mas as drogas da terapia antirretroviral, ou ARTs, suprimem efetivamente o vírus a níveis indetectáveis.
Publicado na Cell Reports Medicine, o estudo discute como um novo teste, desenvolvido em conjunto por cientistas da Escola de Medicina da Universidade de Washington e do Centro de Pesquisa do Câncer Fred Hutchinson, proporcionará aos pesquisadores, e eventualmente aos médicos, uma maneira mais fácil de avaliar a quantidade de vírus que pode residir no genoma de um paciente.
Este reservatório latente do HIV resulta da integração do HIV no DNA, especificamente nos cromossomos dos linfócitos T e macrófagos, disse o Dr. Florian Hladik, pesquisador sênior e professor-pesquisador de obstetrícia e ginecologia da Universidade de Washington. A integração viral no genoma da célula hospedeira é uma característica única dos retrovírus, acrescentou.
Os testes atuais são complicados, caros e, às vezes, fornecem leituras imprecisas da carga viral, disse Hladik. Os dois testes existentes são feitos por meio do sequenciamento do DNA viral das células do paciente ou induzindo o crescimento viral funcional in vitro, a partir de culturas de células do paciente. Ambos são demorados e caros e não se prestam facilmente ao teste de novos candidatos a medicamentos para a cura do HIV.
“Nosso teste de laboratório é uma maneira mais simples de quantificar o reservatório de vírus intactos”, disse ele.
A avaliação de novas terapias para curar a infecção pelo HIV depende da medição repetida do número de células que contêm DNA do HIV antes, durante e depois do tratamento. Os ensaios atuais não fornecem essas informações com rapidez suficiente, ou com precisão suficiente, para serem úteis em ensaios clínicos futuros. E alguns dos ensaios requerem várias coletas de sangue de cada paciente.
O teste funciona usando um novo tipo de ensaio que aproveita a capacidade de multiplexação (junção de pedaços) da reação em cadeia da polimerase digital de gotículas (ddPCR). Ele examina cada molécula de DNA isolada não apenas para a presença de DNA de HIV integrado, mas também para determinar se o DNA viral está intacto ou defeituoso. Um software comercial e análises personalizadas são usados para calcular o número de células T contendo DNA de HIV intacto no genoma.
“Isso nos dá muito mais informações sobre o vírus específico no corpo de uma pessoa do que os ensaios de PCR anteriores”, acrescentou Claire Levy, tecnóloga UW em obstetrícia e ginecologia e principal autora do artigo. Os ensaios anteriores, disse ela, foram apenas parcialmente eficazes – é como se fosse pesquisar as informações de alguém online e descobrir apenas o primeiro nome. Para continuar essa analogia, o novo ensaio renderia mais informações, como nome completo, idade e altura.
No caso do HIV, essas informações extras sobre o vírus ajudam os cientistas a entender como ele se comporta no corpo humano.
Na prática, este novo ensaio de PCR ajudará os pesquisadores a determinar a eficácia de um candidato a medicamento testado contra HIV / AIDS, monitorando de perto quantas células com DNA de HIV intacto existem após cada dose, explicaram Levy e Hladik.
“Eu posso ver um paciente indo ao médico e adicionando isso à lista de perguntas que eles podem fazer. Agora eles perguntam sobre sua carga viral e contagem de células T. Espero que no futuro eles possam perguntar o quão grande é o seu reservatório de HIV”, disse Hladik. “O que me deixa animado é que, um dia, esse número poderá dizer a eles quanto tempo vai demorar para eliminar totalmente o HIV de seu corpo.”
Para ler todo o artigo: https://www.cell.com/cell-reports-medicine/fulltext/S2666-3791(21)00059-8
